오늘이 세계인권선언 60주년을 맞는 날이다. 세계인권선언이 환갑을 맞았는데도 세계 도처에서는 여전히 인권 문제로 홍역을 치루고 있다. 모든 인간은 존엄하고 평등한 존재로서 살아가야하는 당연한 가치가 여러 가지 이유로 무시되고 있기 때문이다. 그러므로 인류사회의 염원인 자유와 평등 그리고 존엄과 가치는 유린되고 침해당하고 있는 것이다. 인간이 인간을 위하여 서로 존엄한 존재로 인정하고 대하는 일이 이리도 지난한 일인지 회의가 들기도 한다. 
우리가 일반적으로 인권이라고 할 때, 이는 정치학의 영역이라 할 수 있다. 그러나 엄밀히 따지면 인권은 단순히 정치학 또는 정치의 영역이라기보다 철학의 문제이다. 인권을 분석해보면 인간의 삶에 대한 문제이고 삶은 인간의 행복에 대한 문제이다. 때문에 인권은 사유와 실존이라는 문제로 귀결된다. 또한 실존과 사유 그리고 삶의 양식에 대한 문제가 정치적으로 변화되고 발전된 것이 기본권이고 정치적 권리이다. 이러한 문제가 오늘에 와서는 지나치게 정치 이데올로기화 된 점을 부인할 수 없다.
이 책에서는 상대주의라는 철학적 차원의 문제제기와 자연법이라는 사상적인 부분을 간략하게 다루었다. 상대주의가 무한히 상대성을 가지기보다는 인권 차원에서는 오히려 제한적인 것임을 강조하였다. 다시 말해 사물에 대한 존재와 인식과 가치의 다양성이 무한히 허용될 수 없다는 것이다. 인권에서 사회주의체제가 주장하는 가치, 이슬람에서 주장하는 가치도 결국에는 자연법칙이라는 우주적 원리에 의하여 수렴될 수밖에 없는 내재적 한계를 안고 있기 때문이다.
북한인권에 대해서는 현실적 문제를 깊이 살펴보되 대안까지를 검토하였다. 북한 인권 상황이 열악한 것은 분명하지만 비판과 공격만으로는 개선되지 않기 때문이다. 그래서 비판으로만 그칠 것이 아니라 실질적인 대안을 제시하였다. 그 대안이 조속히 실현되기를 바랄 뿐이다.
북핵문제로 남북관계는 경색되고 대결 국면에 있지만, 이 책에서 북한인권문제를 지적하면서 ‘분단 극복’ 이라는 점을 간과할 수 없었다. 마침 어제 미국의 대북특사인 보스워즈가 평양을 방문한 후 그의 일성은 ‘유용한 대화’ 였다고 밝혔다. 이번 방문이 미북관계는 물론 남북관계까지 풀리고 한반도의 비핵화와 평화를 정착시키는데 일획을 긋는 사건이 되길 바란다.
인권은 남북 간의 문제에 국한 되는 것이 아닌 미국을 포함한 모든 나라의 문제이자 전 세계적인 문제이다. 다만 인권에 대한 문제 제기는 주권의 충돌을 가져오는 것이 난제중의 난제이다. 특히 남북 간이 더 그러하다. 북한 인권 상황을 생각하면 때로는 절망감과 가슴 저려오는 아픔을 피할 수 없다. 하지만 이 책에서는 과거 보다는 미래를 바라보고 절망하기보다는 희망을 위해 미력하나마 노력하였다. 때문에 멀지 않아 북한 땅에서도 인간이 인간답게 살아가는 날이 오리라 믿는다. 
이 책은 인권에 대한 입문서이고 초보적 단계의 연구물이다. 앞으로 더 노력하여 진일보된 연구물을 출간할 것이다. 그러나 이 책을 통하여 인권에 대한 철학적 문제와 상대주의 그리고 북한인권의 대안까지 간략하고도 쉽게 서술하였으므로 인권을 이해하는 데 많은 도움이 될 것이다. 특히 이 책이 청년들에게 북한 인권문제를 이해하는 데 도움이 되었으면 하는 바람이다. 아울러 졸저를 쓰는데 바쁜 업무에도 불구하고 헌신적으로 도와준 통일교육문화원 직원들과 가족 그리고 편집을 맡은 김광진 선생에게 감사드린다. 끝으로 불효막심한 막내 아들을 위해 항상 기도하는 홀로이 팔순이 되신 노모께 이 글을 바친다.
세계인권선언 60주년 기념일에 저자 쓰다.
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좋은 글 잘 읽고 가네여